В то время как другие развитые страны предпринимают согласованные усилия для предотвращения попадания мусора, особенно пластмасс, в океаны и реки, которые их питают, проблема в Японском море вышла из-под контроля. За первые четыре месяца 2015 года более 15 000 пластиковых контейнеров смыло на пляжи Японии. Чтобы усложнить ситуацию, большая часть мусора, включающая более 1000 бутановых зажигалок и пустых пластиковых кувшинов, в которых ранее содержалась перекись водорода и азотная кислота, поступает из Южной Кореи и Китая.
Из-за течений почти все, что падает в воду у южного побережья Южной Кореи, может оказаться на острове Вавада. Чтобы не быть похороненным, подавленное муниципальное правительство тратит около пяти миллионов иен (50 000 долларов США) на доставку мусора в Фукуоку для захоронения. Однако поток свежего мусора не ослабевает.
В результате, зарегистрированная в Нидерландах некоммерческая организация The Ocean Cleanup будет пилотировать свою революционную систему очистки океана, сборщик мусора, образующийся в воде, в Корейском проливе между оконечностью Корейского полуострова и Цусимой, начиная со следующего года. По словам основателя Ocean Cleanup Бояна Слата, система очистки будет самой длинной плавучей структурой в истории, охватывающей более 2000 метров, и будет улавливать пластиковое загрязнение до того, как она достигнет берегов Вавады. Тем временем японские ученые изучают возможность превращения выброшенного пластика в источник энергии, и в этот момент вполне вероятно, что и Южная Корея, и Китай начнут идти на все, чтобы удержать свой мусор.
К сожалению, Вавада не единственный остров, захороненный в чужой хлам. В целом правительство Японии ежегодно выбрасывает 100 000 тонн морского мусора. Полевые исследования, проведенные министерством окружающей среды в период между 2010 и 2013 годами, показывают, что примерно 50% от общего числа произошло в Южной Корее. На долю Китая пришлось 25%, а остальные 25% — на Японию. Другое исследование Токийского университета морских наук и технологий показывает, что Южная Корея несет ответственность за 85% мусора, вымываемого на берег на японском побережье.
По иронии судьбы, основными источниками пластиковых кувшинов с перекисью водорода и азотной кислотой являются фермеры, выращивающие морские водоросли вдоль южной оконечности полуострова. Ирония заключается в том, что выращивание морских водорослей считается отраслью с очень мягким воздействием на окружающую среду. Съедобные водоросли, как популярные сорта нори, так и вакамэ, выращиваются на сеяных веревках, которые растянуты в ряд прямо под поверхностью воды. Водоросли растут на веревках, свисая в воду, пока не будут готовы к сбору урожая. Перед повторным посевом веревки обрабатываются дезинфицирующим средством, таким как перекись водорода. Если пластиковый кувшин с дезинфицирующим средством попадет в Японское море, то северные течения Куросио, вероятно, перенесут его на японский пляж.
Недостаток регулирования и правоприменения в аквакультурной деятельности со стороны высших правительственных органов, по крайней мере, частично виноват. Сельскохозяйственные участки, которые, как правило, арендуются частными лицами у местных рыболовецких кооперативов, могут не иметь альтернативы по утилизации или сбору мусора, которые обычно предоставляются муниципальными органами власти. Учитывая, что примерно 90% корейских морских водорослей выращивается на самых южных берегах страны, западные пляжи Японии станут первой остановкой для любого морского мусора. Точно так же мусор, который поступает в Желтое море с берегов Китая, едет в Японию на тех же господствующих потоках, которые, подобно Гольфстриму на востоке США, транспортируют теплую воду на север.
Как ни странно, для океанского мусора, особенно пластика, гораздо лучше вымыть на пляже, чем для того, чтобы он попал в один из многочисленных круговоротов океана, таких как Большой Тихоокеанский мусорный участок. Согласно исследованию National Geographic, проведенному в 2014 году, сегодня в Мировом океане плавает 5,25 триллиона кусков пластика весом 269 000 тонн. Treehugger.comутверждает, что 6,4 миллиона тонн пластика «сбрасываются в океан» каждый год. В отличие от пляжного мусора, который может быть удален, переработан или утилизирован надлежащим образом — возможно, даже использован в качестве топлива — как только пустой кувшин азотной кислоты окажется в круговороте, он может находиться там до 450 лет, прежде чем он полностью разлагается. В ходе этого процесса невидимые пластиковые частицы (иногда называемые «осколками») превращаются в ядовитые губки, впитывая в миллион раз больше их веса в нефти, газе, химических и других ядах. Как только в пищевую цепочку входят ломтики, токсины накапливаются, что приводит к еще более высоким концентрациям в рыбе. Как и ртуть, токсины попадают в наши обеды из морепродуктов.
То есть, если есть какие-нибудь морепродукты, оставленные для еды. По данным организации The Ocean Cleanup, ежегодно умирает не менее 1 млн морских птиц и 100 тыс. Морских млекопитающих. В настоящее время существует более 100 видов, в том числе гавайская морская печать и черепаха болван. Стоимость удаления океанского мусора может составлять до 25 000 долларов США за тонну. В статье Wall Street Journal, опубликованной в начале этого года, говорится, что Китай является крупнейшим в мире производителем морского мусора, за ним следует Индонезия. Согласно их исследованию, население побережья Китая произвело в 2010 году 8,82 миллиона метрических тонн неуправляемых пластиковых отходов, что составляет около 27,7% от общемирового объема. Из этого количества от 1,32 млн. До 3,53 млн. Метрических тонн оказались морским мусором. В японской префектуре Окинава примерно 80% пляжного детрита происходит из Китая.
Исторически сложилось так, что в Японии существует одно из самых чистых обществ в мире: граждане тщательно сортируют свой мусор в выгорающие, несгораемые и пригодные для повторного использования мусорные ведра. На спортивных мероприятиях зрители должны собирать с собой мусор, сортировать его и утилизировать дома. И хотя некоторые из мусора, обнаруженного на японских пляжах, берут свое начало в других частях Японии, сосредоточенные совместные усилия с соседями по устранению сознательного и целенаправленного сброса мусора в Японское море будут иметь большое значение для смягчения этой проблемы.
Глобальные организации, такие как Ocean Conservancy, The Surfrider Foundation и The Ocean Cleanup, наряду с национальными группами, такими как Министерство охраны окружающей среды Японии, активно участвуют в работах по очистке круглый год. Тем временем чиновники Цусимы попросили Сеул помочь убрать часть их беспорядка.
Если Японское море и береговые линии Японии будут спасены от бесконечных куч мусора, тогда необходимы согласованные усилия соседних стран для признания и решения этой проблемы, поскольку Япония не может решить эту проблему в одиночку.