В условиях растущей конкуренции и требований рынка продажа фруктов и овощей становится все более сложной. В этой ситуации особое значение имеет метод подготовки овощей и фруктов к продаже, включая их соответствующую упаковку.
В последние годы индивидуальная упаковка с небольшой емкостью, предназначенная для розничной торговли, играет все более важную роль. Они позволяют кратковременное хранение продуктов на складе или в магазине. Такая упаковка выполняет следующие функции:
— обеспечение надлежащих условий (газовый состав атмосферы, влажность, температура) от времени упаковки продуктов, через период кратковременного хранения до потребления;
— защита от механических повреждений при транспортировке и хранении;
— информирование потребителя о характеристиках товара;
— поощрение покупателя к покупке (эстетическая ценность упаковки и демонстрации продукта);
— улучшение торговли (особенно в супермаркетах), которая, среди прочего, пользуется штрих-кодом;
— обеспечение большего удобства покупок для покупателей.
Из-за технологических требований маркетинга и хранения наиболее важны две функции — создание подходящего микроклимата для овощей и фруктов и защита от механического повреждения.
Единицу упаковки можно разделить на несколько групп с точки зрения функциональных особенностей. Основные особенности обсуждаются ниже.
Бумажные пакеты
В розничной торговле овощи и фрукты иногда упаковывают в бумажные пакеты. Это дешевая и экологически чистая упаковка. Однако бумажные пакеты не подходят для длительного хранения овощей, поскольку бумага является материалом, проницаемым для воды и других газов, поэтому упакованные таким образом овощи быстро теряют качество.
Сети
На рынке представлены сетки-мешки, изготовленные из полиэтилена высокого давления (высокой плотности — HDPE) в двух вариантах — в качестве легких сеток вместимостью 0,5-2 и тяжелые с емкостью от 5 до 45 кг. Легкие сетки изготавливаются в виде рукава. Тяжелые выполнены как сетки-мешки. Продукты упаковываются в сетки с использованием автоматических устройств или вручную. Сетки используются для упаковки прочных овощей — например, лука, чеснока, а также цитрусовых фруктов.
Пластиковые пакеты
Пластиковые мешки рекомендуются для упаковки легко увядающих продуктов, среди прочего корнеплоды (особенно морковь и петрушка), сладкий перец и картофель. Вместимость мешков обычно составляет от 0,5 до 2 кг или более. Эти пакеты должны быть перфорированными, поскольку пленка не очень проницаема для водяного пара. Перфорация позволяет газообмен с окружающей средой.
Упаковка овощей в полиэтиленовые пакеты может быть довольно легко механизирована. Оборудование для упаковки овощей предлагаются с различными возможностями и функциями. Это дешевый и эффективный способ упаковки, обеспечивающий сохранение овощей лучшего качества во время розничной торговли, чем при оптовых продажа.
Лотки и экструдеры
Лотки в основном используются в качестве овощных прокладок, завернутых в фольгу. Они обычно изготавливаются из вспененного полистирола. Также используются лотки из жесткого полиэтилена (высокой плотности — HDPE) или поливинилхлорида (ПВХ). Лотки из пенопласта в настоящее время выпускаются в различных вариантах дизайна и размеров. Их вместимость обычно составляет от 0,5 до 2 кг продукта.
Пленка
В последние годы пластиковая упаковка из различных полимеров с соответствующими физическими свойствами все чаще используется для кратковременного хранения овощей и фруктов. Пленки, используемые для упаковки овощей, должны, помимо прочего, иметь относительно высокую проницаемость для водяного пара, что позволяет избежать их неблагоприятного образования конденсата внутри упаковки.
Международные стандарты разрешают использовать тонкую мягкую ПВХ или полиэтиленовую пленку (так называемая стретч-пленка) или термоусадочную пленку, с помощью которой можно напрямую обернуть овощи или пенополистирольные лотки с нанесенными на них этикетками продуктов.
Биоразлагаемые пленки
В последние годы внимание привлекает тот факт, что упаковка из ПВХ пленки представляет угрозу для окружающей среды. Существует большая проблема с утилизацией отходов из использованной упаковки. По этой причине ведется работа по внедрению биоразлагаемых пленок. Примером может служить полиэтиленовая пленка низкого давления (ПЭНП) с примесью модифицированного крахмала (до 30%).
Упаковочное оборудование
Используются различные устройства, в зависимости от типа упаковки и требуемой эффективности работы. Компания Лидерпак поставляет оборудование для упаковки и различные виды упаковки для свежих овощей и фруктов.
К ним, в частности, относятся машины для расфасовки в пакеты, устройства для упаковки овощей в стретч-пленку, нагревательные туннели для упаковки овощей или фруктов на лотки в термоусадочную пленку, устройства для размещения в сетках. Вращающиеся упаковочные столы также являются необходимым элементом линии для размещения овощей в единичных упаковках. До или после упаковки часть продукта взвешивается на автоматических или ручных весах, а после упаковки — маркируется.